Das Smart Home von 1895: Kellner, Dienstbotenrufsysteme und Milchempfänger

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Die ursprüngliche Alexa

Willkommen zurück zuHistorische Dramen, eine wöchentliche Kolumne, die abwechselnd historische Häuser auf dem Markt zusammenfasst und Fragen beantwortet, die wir schon immer zu älteren Gebäuden hatten.

Von Apple HomeKit über Google Home bis hin zu Amazon Echo versuchen moderne Technologieunternehmen ständig, die Art und Weise, wie wir mit unserem Zuhause umgehen, neu zu erfinden, mit dem ultimativen Ziel, unser Leben komfortabler zu gestalten.

Aber – um ehrlich zu sein – das ist nichts Neues. Seit Jahrhunderten erfinden Menschen neue Geräte, um ihr Leben, insbesondere zu Hause, einfacher zu machen. Wir werfen heute einen Blick auf drei solcher Innovationen, die jeweils um die Wende des 20. Jahrhunderts entstanden sind.

Dies ist keineswegs ein Blick auf alle Innovationen, die um die Wende des 20. Jahrhunderts aufkamen; Es ist lediglich ein Einblick in einige der wirkungsvollsten, beliebtesten und eigenartigsten Systeme und Gadgets. Möchten Sie etwas anderes wissen? Hinterlassen Sie unten einen Kommentar und lassen Sie es uns wissen.

Beginnen wir mit einer Erfindung, die überall zum Einsatz kam, von großen Herrenhäusern bis hin zu Mietshäusern: dem Speiseaufzug.

Auch wenn seine Ursprünge ein wenig unklar sind, ist eines sicher: Thomas Jefferson half im späten 18. Jahrhundert dabei, den frühen Speiseaufzug in Amerika einzuführen.

Wenn wir an Speiseaufzüge denken, stellen wir uns etwas vor, das einem kleinen Lastenaufzug ähnelt. Es bewegt sich zwischen den Stockwerken eines Hauses, um Dinge wie Lebensmittel und andere Vorräte herumzutransportieren. Frühe Versionen des Speiseaufzugs waren jedoch ganz anders.

Die in Frankreich und England populären Speiseaufzüge des 18. Jahrhunderts waren mehrstufige Bürotische, auf denen Dinge wie Essen und Servierutensilien im Esszimmer aufbewahrt wurden. Jefferson gab mehrere dieser Tische für seine Plantage Monticello und für das Weiße Haus in Auftrag.

Jefferson nutzte Speiseaufzüge, um Interaktionen mit seinem (versklavten) Personal zu vermeiden, während er bewirtete: „Jedem Einzelnen wurde ein Speiseaufzug aufgestellt, der alles Notwendige für den Ablauf des Abendessens vom Anfang bis zum Ende enthielt“, schrieb die Autorin und Freundin von Jefferson Margaret Bayard Smith: „Um die Anwesenheit von Bediensteten völlig überflüssig zu machen.“

In Monticello erfand Jefferson einen Speiseaufzug speziell für den Weintransport, den er an den Seiten seines Esszimmerkamins anbrachte. Die Vorrichtung aus Gewichten und Flaschenzügen brach mit der Tradition und funktionierte ähnlich wie der moderne Speiseaufzug. Leere Flaschen wurden in den darunter liegenden Weinkeller geschickt, und ein versklavter Diener schickte eine volle Flasche wieder nach oben.

Mechanische Speiseaufzüge kamen erst in den 1880er Jahren wirklich ins Spiel, als der in New York ansässige Erfinder George W. Cannon 1887 ein Patent anmeldete. Zu dieser Zeit wurde das Wohnen in Wohnungen bei den Reichen, die zuvor Stadthäuser bevorzugt hatten, immer beliebter. Speisenaufzüge erfreuten sich aufgrund ihrer offensichtlichen Bequemlichkeit vor allem in eleganteren städtischen Wohnhäusern großer Beliebtheit.

Ihre Funktion ähnelte der des Weinkellners in Monticello: Die Arbeiter luden Waren auf den Kellner im Keller des Wohnhauses, und dann wurde die Ladung nahtlos und ohne große Interaktion zur Wohnung hinaufgeschickt.

Speisenaufzüge waren nicht nur etwas für die Wohlhabenden: Einige Mietskasernen in New York City waren auch mit Speisenaufzügen ausgestattet, und viele davon sind auch heute noch im Einsatz – tatsächlich gibt es eine Reihe von Unternehmen, die moderne Speisenaufzüge herstellen. Dies ist ein Stück historischer Heimtechnik, das über die Jahrhunderte hinweg seine Relevanz bewahrt hat.

Im frühen 20. Jahrhundert – bis in die 1930er und 40er Jahre – stellte das in Huntington, Indiana, ansässige Unternehmen Majestic etwas her, das als „stiller, automatischer Diener, der Milch oder Pakete sowohl empfängt als auch bewacht“ bezeichnet wurde.

Der als „Milch- und Paketempfänger“ bezeichnete Apparat war alles in allem recht einfach und bestand aus einem gusseisernen Kasten mit zwei gegenüberliegenden Türen und einer Innentür, die nur vom Inneren des Hauses aus geöffnet werden konnte. Der Empfänger wurde in der Nähe einer Haustür installiert, manchmal auch einer Hintertür in der Nähe der Küche und normalerweise etwa auf Schulterhöhe.

Der Zusteller könnte dann alles, was geliefert wird, von bis zu sechs Flaschen Milch bis hin zu kleinen Paketen, abgeben, ohne dass jemand anwesend ist, der es entgegennimmt.

Außerdem trug das schwere Gusseisen dazu bei, alles zu isolieren, was geliefert wurde, und schützte die Milch vor der Hitze der Sonne oder vor Frost im Winter. Betrachten Sie es als den ursprünglichen virtuellen Türsteher.

Majestic pries den Milk-and-Package-Empfänger bei Architekten und Immobilienentwicklern der Jahrhundertwende als eines der modernsten Merkmale stilvoller Neubauten an. „Der Empfänger erfüllt ein seit langem bestehendes Bedürfnis in der Baulinie“, heißt es in einer Anzeige in „The American Contractor“ aus dem Jahr 1918. „Eigentümer spezifizieren es immer, wenn sie es sehen und seinen Zweck verstehen.“

Heutzutage sind sie vereinzelt in Häusern und Mehrfamilienhäusern aus der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu finden, aber nicht zugemauert wird man wohl kaum eines finden.

Wenn Sie den Vorspann von Downton Abbey gesehen haben, in dem die romantisierten Glockenläuten bestimmte Räume ankündigen, sind Sie bereits mit Dienerrufsystemen vertraut.

„Das Rufsystem entstand im 18. Jahrhundert in England“, sagt Abigail Stewart, Forschungs- und Interpretationsspezialistin bei der Preservation Society of Newport County. „Die Technologie kommt kurz darauf in die Vereinigten Staaten, wie es bei den meisten aristokratischen Dingen der Fall ist – diese Systeme blieben im 18. und 19. Jahrhundert bestehen, dann begann die Elektrizität ins Spiel zu kommen.“

Eine der besten Fallstudien für die Entwicklung von Dienstbotenrufsystemen ist das Herrenhaus The Breakers in Newport. The Breakers, ein Haus in Vanderbilt, brannte 1892 ab. Das wiederaufgebaute Herrenhaus von 1895 war mit der neuesten Technologie der damaligen Zeit ausgestattet – und wurde dann modernisiert, als immer wieder neue Technologien auf den Markt kamen. Insgesamt gibt es bei The Breakers drei verschiedene Formen, Diener anzurufen.

„Die Breakers wurden mit einem Callbox-System namens Annunciator gebaut. Aber es gab auch Sprechröhren, und schließlich bekam man auch ein hausinternes Telefonsystem“, erklärt Stewart.

Der Annunciator, ein elektrisches Klingelrufsystem, hatte seinen Ursprung in Hotels der 1860er Jahre: „Sie wurden bei Hoteliers beliebt, die ein gutes System zur Alarmierung des Klingelpersonals wollten – und das war es im wahrsten Sinne des Wortes, ein Klingelpersonal, jemand, der reagierte.“ der Ruf einer Glocke“, sagt Stewart. „Sobald sie in Hotels waren, machten sie sich auf den Weg in die Villen der Reichen und Berühmten.“

Man drückte einen Knopf und ein elektrisches Signal wurde an eine zentrale Telefonzelle gesendet, die dann ein kleines Schild herabsenkte, das genau anzeigte, welcher Raum gewartet werden musste.

Nützlich waren auch Sprechröhren, die im zweiten Stock des Herrenhauses installiert wurden und mit dem Keller verbunden waren. „Es war ein einseitiges Kommunikationssystem“, erklärt Stewart. „Der Butler könnte die Tür zur Röhre öffnen, seinen Befehl aussprechen und das Personal im Keller würde es hören.“

Als die Technologie immer weiter voranschritt und Telefone ins Spiel kamen, erhielten die Breakers ein hausinternes Kommunikationssystem, sodass die Bewohner von einem Teil des Hauses zum nächsten anrufen konnten, um ihre Bedürfnisse zu äußern, beispielsweise um eine Kutsche für eine Fahrt vorzubereiten. „Es wurde als eine weitere Annehmlichkeit angesehen“, fügt Stewart hinzu. „Es war für eine sehr kurze Strecke verkabelt. Häuser auf der Straße hat man fast nie angerufen, obwohl das theoretisch möglich war.“

Das The Breakers verfügt über die neueste Technologie des Goldenen Zeitalters, nicht nur aufgrund des Reichtums der Vanderbilts, sondern auch, weil das späte 19. Jahrhundert – als das Herrenhaus fertiggestellt wurde – voller Innovationen war. Der mechanische Speiseaufzug wurde nur ein Jahrzehnt vor dem Wiederaufbau von The Breakers patentiert, und nicht lange danach kam der Majestic Milk and Package Receiver auf den Markt.

Aber all diesen Innovationen – von Rufsystemen bis hin zum Milch- und Paketempfänger – ist gemeinsam, dass sie darauf abzielen, andere Menschen aus der Gleichung herauszunehmen, etwas, das die virtuellen Assistenten, Apps und Smart-Home-Hubs des 21. Jahrhunderts tun auch bewerkstelligen.

„Es gab eine Erwartung an Komfort“, sagt Stewart über die technischen Innovationen bei The Breakers. „Die Vanderbilts treffen wirklich alle Erwartungen, wenn es um Bedürfnisse, Komfort und die Möglichkeit geht, alles auf Knopfdruck zu erledigen. Es ist wie Amazon Prime von 1895!“