Die Feuerwehrleute von Manx erinnern sich an den „Horror“ der Summerland-Katastrophe

Während der 50. Jahrestag von Summerland näher rückt, haben einige der Feuerwehrleute, die als erste vor Ort waren, über den „Schock und Horror“ dieser „unvorstellbaren“ Nacht nachgedacht.

Am 2. August 1973 befanden sich rund 3.000 Menschen in einem der größten Indoor-Freizeitkomplexe Europas.

Doch die Nacht wurde zur Tragödie, als sich schnell ein Feuer im Gebäude ausbreitete und 50 Menschen tötete.

Godfrey Cain sagte, die Szene sei einfach schwer zu verstehen.

Herr Cain, der damals 30 Jahre alt war und sich im zweiten Feuerwehrauto befand, wollte gerade für den Abend ausgehen, als die Feuerglocke läutete.

Er sagte: „Der Junge im Kontrollraum sagte: ‚Es ist Summerland und es ist ein richtiges Feuer‘.“

Bei seiner Ankunft sagte er, die Hitze und der Lärm im Inneren des Komplexes seien „absolut schrecklich“.

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Die Feuerwehrleute Godfrey Cain und John Skinner blicken auf den tödlichen Brand in Summerland im Jahr 1973 zurück

„Das gesamte Innere des Ortes war nur eine riesige Flamme“, sagte er.

„Feuer, das merken die Leute nicht, es ist ein Lebewesen, es schreitet voran und es macht einen höllischen Lärm.“

„Und es gab einen Aufwind, das Feuer saugte die Luft aus dem Inneren des Gebäudes, ich habe so etwas noch nie gesehen, nichts, wo sich das Feuer so schnell ausbreitete.“

„Ich glaube, wir haben damals die ersten beiden Leichen gesehen. Sie lagen auf dem Boden der ehemaligen Rolltreppe. Es war offensichtlich, dass wir zu diesem Zeitpunkt eine große Katastrophe vor uns hatten.“

Er fuhr fort: „Es dauerte nicht lange, bis das Feuer gelöscht war, ein paar Stunden, aber wir haben es nicht gelöscht, es brannte von selbst aus, es fraß den gesamten verfügbaren Brennstoff auf, es fraß die ganze Menge.“

Als sein Feuerwehrkamerad John Skinner gerufen wurde, war der Tag bereits ein bemerkenswerter, da der damals 22-Jährige und seine Frau am Morgen ihr erstes Kind aus dem Krankenhaus nach Hause gebracht hatten.

Er sagte, dass es seit der Eröffnung des Komplexes im Jahr 1971 zwar „ziemlich viele Fehlalarme“ gegeben habe, der erste Anblick des in Flammen aufgegangenen Gebäudes jedoch unglaublich sei.

Herr Skinner sagte: „Ich glaube, jeder von uns war ein Mann, als wir vom Peveril Square auf die Promenade abbogen, gingen uns die gleichen Gedanken durch den Kopf.“

„Es war einfach ein absoluter Schock und Schrecken, denn als die Drehleiter um die Ecke bog, war die gesamte Seite des Gebäudes im Grunde die Bilder, die jeder kennt.“

„Und wir konnten einfach nicht glauben, was wir sahen.“

Herr Skinner verbrachte einen Großteil des Abends damit, die Wasserversorgung für die Feuerwehrfahrzeuge zu besetzen.

Als er über seine Erinnerungen nachdachte, sagte er, es gäbe einen Anblick, der ihm die ganzen fünf Jahrzehnte seitdem im Gedächtnis geblieben sei.

Er sagte: „Die Menge war gegen meinen Strom und diese eine Dame, die ich in einem weißen T-Shirt sehen kann.“

„Alle haben nur geschrien, aber ich weiß nicht, warum ich mich für den Bruchteil einer Sekunde auf diese Dame konzentriert habe, und das ist die Dame, die ich sehe.“

„Sie war nur ein Teil der Menge, aber ich kann dieses Gesicht ausmachen.“

Am Montag wurden die Bemühungen der Feuerwehr, des Rettungsdienstes und der Polizei im Umgang mit der Katastrophe und deren Folgen sowie deren nachhaltige Auswirkungen auf sie zum ersten Mal offiziell gewürdigt.

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